Лиана с сердцевидными или яйцевидными листьями. Цветки собраны в рыхлые сережки. Плоды - сочные шаровидные костянки, сначала зеленые, при созревании - краснеющие и, наконец - желтеющие. От цветения до созревания плодов проходит 4-6 месяцев. Собирают плоды недозрелыми, когда они начнут краснеть. Затем высушивают на солнце.
Запах черного перца обусловлен содержанием эфирного масла. Жгучий вкус придает алкалоид пиперин. В плодах содержится камедь, жирное масло, крахмал. В медицине применяется как вещество, возбуждающее аппетит и способствующее пищеварению. Жидкий экстракт из высушенных листьев перца готовят так же, как из пассифлоры.