Наверное, более крупного пивного фестиваля не найти во всем мире. Впервые его провели в 1810 году. Бавария праздновала свадьбу Людвига I и принцессы Терезии Саксонской. По этому случаю бюргеры задумали большую вечеринку. After-party провели на лугу у ворот города. Здесь гулял весь Мюнхен. Все плясали, устраивали конные скачки и пили пиво. Король Людвиг после праздника издал указ о проведении его ежегодно. И теперь праздник встречают каждую третью субботу сентября.
Праздник начинается с того, что мэр города открывает бочку пива. По центральным улицам города движется праздничная процессия. «Munchner Kindi» – девушка с большим колокольчиком – верхом на разукрашенной лошади едет во главе этой колонны. Вслед — карета мэра Мюнхена и вереница телег с пивом из всей Германии. Они направляются к Терезиному лугу. Здесь за длинными столами в самой большой палатке мюнхенской пивной «Hofbrauhaus» помещается 11000 человек.
Каждая палатка по-своему неповторима. Скажем, в шатре августинцев Augustiner-Festhalle подают пиво, которое сварили монахи в деревянных бочках. Самая знатная публика выбирает небольшое деревянное здание Kafers Wiensn Schanke. Здесь принято соблюдать дресс-код: ходить только в национальных баварских костюмах. В Schottenhamel гуляют студенты. Около шатра Armbrustschutzenzelt , изначально принадлежащего обществу стрелков-арбалетчиков, по традиции устраивают тир с 14 стендами для стрельбы из арбалета.
За время фестиваля бывает выпито примерно 7 миллионов литров пива, съедено порядка 1,5 миллионов жареных цыплят и сосисок, 84 быка. На праздник приходят не менее 7 миллионов туристов со всего мира.