[Себастьян]

Большим каменным венцом обрамляет замок Кастель-дель-Монте возвышенность мягкого ландшафта Апулии на юге Италии. Заметен он издалека, поражая своей монументальностью и загадочностью. Этот символ власти стоит одиноко на возвышении высотой 560 метров от уровня моря, в провинции Бари близ города Андрия.

Свое нынешнее название замок приобрел только в конце 15 века, а изначальное, к сожалению, не сбереглось. Имя замок приобрел благодаря имени поселка, расположившегося у подножия холма с небольшим монастырем Санта-Мария-дель-Монте.

Правящий на то время император Фридрих II Штауфен занялся строительством замка в 1240 году по возвращению из шестого по счету крестового похода и удачного захвата Иерусалима. Так он хотел воплотить свои властные амбиции, а архитектура должна была в этом помочь, и отобразить его характер и желания.

Изначально, по мнению историков, Кастель-дель-Монте создавался как охотничий дом, но созданный внутренний интерьер комнат был чересчур богат и обставлен с излишней роскошью. Фридрих любил шик и лоск, поэтому не пожалел средств на внутреннее убранство - стены украшала мраморная отделка, а при декорировании использовались только дорогие материалы. Вдоль стен установлены скамьи, а огромные камины обогревали замок.

Удивительным образом были созданы все условия для комфорта и гигиены, что являлось диковинкой для Средневековья. Уборные замечательно проветривались благодаря вентиляционным шахтам, а слив производился с помощью воды из баков, которые были установлены на крыше. Также занимательным фактом есть то, что закручиваются лестницы не традиционной манерой в правую сторону, а в подобную физиологии природы – левую.

Внешний облик дворца представляет собой восьмиугольное здание со сторонами, имеющими одинаковую длину 16,5 метров, имеющее плоскую крышу, а его углы украшены великолепными восьмиугольными башнями. Снаружи замок создает впечатление изолированности от внешнего мира – в башнях отсутствуют и окна и двери. Фасад гладкий и простой, без украшений, а маленькие окошки, по две штуки, присутствуют только на стенах.

По причине такого решения архитектора, замок кажется неприступным и устрашающим, хотя не строился как оборонительное сооружение, а был задуман жилым строением. И это становится заметно при первом попадании вовнутрь. Форма внутренних апартаментов представляет собой трапецию. На каждом этаже расположено по восемь комнат, всего их шестнадцать. Несмотря на сходную форму, они различаются расположением дверей.

Внутренний дворик полностью повторяет очертания самого здания. Особенной красотой отличается вид на море, который открывается с террасы, находящейся на крыше.

В 1266 году сын основателя дворцового комплекса Фридриха - Манфред был убит, на этом швабская династия закончила свое правление в Италии. Следующий правитель Карл Анжуйский поступил как любой победитель, захвативший власть – отправил в заточение маленьких детей Манфреда на целых 33 года, боясь предъявлений прав на престол.

Далее новыми владельцами замка в 1459 году стала знатная итальянская семья Ферранте Арагонского. В 1656 году в Италии свирепствовала чума, и крепость стала убежищем для многих уважаемых семей Италии. К сожалению, в последующие годы замок пустел, а в 19 веке служил прибежищем для пастухов и легкой добычей мародеров. Именно в то время Кастель-дель-Монте был разворован и лишен всего драгоценного убранства.

И только в 1876 году он обрел нового владельца, знатную семью Carafa, которая стала для него спасением, так как именно они начали вести работы по его восстановлению и реконструкции. На данный момент уникальный замок Кастель дель Монте - памятник архитектуры Средневековья, открытый для посещения всем желающим.